Le Thé blanc

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Qu'est-ce que le Thé blanc ?

Le thé blanc est connu pour être l’une des variétés de thé les plus délicates, car il est traité de manière précise. En effet, pour obtenir du thé blanc il faut récolter les feuilles du théier avant qu’elles ne s’ouvrent complètement, lorsque les jeunes bourgeons sont encore recouverts de fins poils blancs, d’où le nom de thé « blanc ».

Ces bourgeons et les feuilles déroulées des dernières pousses du théier sont cueillis à la main, puis séchés rapidement et méticuleusement, de sorte que les feuilles ne peuvent pas s’oxyder tant que les feuilles sont cueillies pour la production de thé vert ou noir. Ce traitement minutieux et cette faible oxydation permettent d’obtenir un thé parmi les plus délicats et les plus frais qui soient.

Plusieurs types de Thé

Le Thé vert

Le Thé noir

Le Rooibos

Le Oolong

La Camomille

Le Tilleul

La Lavande

L'origine du thé blanc

La coutume du thé s’est développée à l’époque des premières dynasties impériales chinoises (entre 600 et 1300), lorsque la consommation de thé et la culture du thé étaient florissantes dans tout le pays. La coutume voulait que les citoyens rendent un hommage annuel aux empereurs de l’époque sous la forme de thés rares et fins. Une sorte d’impôt sur le thé. Cet hommage impérial au thé était généralement fait à partir des bourgeons les plus jeunes, les plus récents et les plus délicats des meilleurs plants de thé.

Les jardins de thé impériaux ont été développés, parfois en secret, pour cultiver ces thés rares et honorifiques. Les poètes disaient de ces thés spéciaux qu’ils étaient « blancs comme les nuages, verts comme un rêve, purs comme la neige et aussi aromatiques qu’une orchidée ».

Ces hommages impériaux au thé sont considérés comme les premières formes de thé blanc, mais ce n’est pas le thé blanc que nous connaissons aujourd’hui. Sous le règne de l’empereur Huizong de la dynastie Song (960 – 1297), les jeunes bourgeons de thé étaient cueillis au printemps, étuvés et dépouillés de leur feuille extérieure, méticuleusement rincés à l’eau de source, soigneusement séchés à l’air libre puis moulus en une poudre blanche argentée. Cette poudre blanche était mélangée à de l’eau chaude pour créer le meilleur thé possible pour la seule personne en Chine qui pouvait se le permettre, l’empereur.

Les types de thé blanc

Le thé blanc que nous connaissons aujourd’hui a d’abord été produit commercialement à partir des toutes premières variétés de thé blanc découvertes dans la province chinoise du Fujian dans les années 1700 – Da Bai et Da Hao. Une version en feuilles de thé blanc a été développée à partir de ces plantes connues pour produire de beaux et grands bourgeons de thé.

Comme ces thés délicats et peu traités, faits à partir de jeunes bourgeons, étaient difficiles à stocker et à transporter sans se détériorer, les thés blancs étaient rarement disponibles en dehors des régions de culture du thé de la province du Fujian. Avec l’amélioration des méthodes de production du thé en feuilles, le processus de création des thés blancs s’est étendu au-delà de la province du Fujian et dans d’autres régions du monde assoiffées d’un thé rare et exquis.

Aujourd’hui, de nombreux pays en dehors de la Chine cultivent leurs propres versions de thé blanc à partir d’autres variétés de théiers. Voici quelques-unes des variétés de thé blanc les plus populaires :

Bai Hao Yin Zhen (Aiguille d’argent) : Un véritable Silver Needle vient de la province chinoise du Fujian et est cultivé à partir des variétés originales du thé blanc chinois. Il est fabriqué à partir de gros bourgeons pleins qui sont couverts de poils blancs et duveteux qui donnent au thé la couleur argentée qui lui a donné son nom.

Bai Mudan (Pivoine blanche) : Cette nouvelle variété de thé blanc est cultivée en Chine et dans d’autres pays du monde. Elle peut être cultivée à partir d’un théier blanc chinois original ou d’une autre variété. Il comprend généralement quelques bourgeons mélangés à de jeunes feuilles de thé non roulées ou à peine ouvertes.

Thé blanc cueilli au singe : On dit que les singes formés par les bouddhistes récoltaient autrefois le thé blanc sur les plus hauts sommets des théiers sauvages dans les régions montagneuses de Chine. Le terme « cueilli par les singes » est utilisé aujourd’hui pour désigner un thé chinois de très haute qualité fait à partir des bourgeons et des jeunes feuilles du théier.

Thé blanc Darjeeling : Cette variété n’est pas cultivée à partir de la variété originale de théier blanc chinois, mais à partir de théiers originaires de la région de Darjeeling en Inde. La méthode de transformation est similaire à celle des thés blancs du Fujian, mais le profil de saveur tend à être très différent.

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Les 9 bienfaits du thé blanc

1. Santé de la peau

De nombreuses personnes sont confrontées à des irrégularités de la peau comme l’acné, les imperfections et la décoloration. Bien que la plupart de ces problèmes de peau ne soient pas dangereux ou ne mettent pas la vie en danger, ils n’en sont pas moins ennuyeux et peuvent diminuer la confiance en soi. Le thé blanc peut vous aider à obtenir un teint uniforme grâce à ses propriétés antiseptiques et antioxydantes.

Une étude de l’université de Kinsington à Londres a montré que le thé blanc peut protéger les cellules de la peau contre les dommages induits par le peroxyde d’hydrogène et d’autres facteurs. Le thé blanc riche en antioxydants aide également à éliminer les radicaux libres qui peuvent entraîner des signes de vieillissement prématuré, notamment la pigmentation et les rides. Les propriétés anti-inflammatoires des antioxydants du thé blanc peuvent également aider à réduire les rougeurs et l’inflammation causées par les maladies de la peau telles que l’eczéma ou les pellicules.

Comme l’acné est souvent causée par la pollution et l’accumulation de radicaux libres, boire une tasse de thé blanc une ou deux fois par jour peut éclaircir la peau. Le thé blanc peut également être utilisé comme nettoyant directement sur la peau. Vous pouvez également placer un sachet de thé blanc directement sur les points chauds pour accélérer la guérison.

Une étude réalisée en 2005 par Pastore Formulations a montré que le thé blanc peut être bénéfique pour les personnes qui souffrent de problèmes de peau, notamment de rosacée et de psoriasis. Cela peut contribuer au gallate d’épigallocatéchine présent dans le thé blanc qui aide à produire de nouvelles cellules dans l’épiderme. Le thé blanc contient de grandes quantités de phénols, qui peuvent renforcer à la fois le collagène et l’élastine, donnant à la peau une apparence plus lisse et plus jeune. Ces deux protéines sont essentielles à la création d’une peau forte et à la prévention des rides et peuvent être trouvées dans une variété de produits de soins de la peau.

2. Prévention du cancer

Des études ont montré le lien étroit entre les vrais thés et le potentiel de prévention ou de traitement du cancer. Bien que les études ne soient pas concluantes, les avantages pour la santé de la consommation de thé blanc sont largement attribués aux antioxydants et aux polyphénols présents dans le thé. Les antioxydants contenus dans le thé blanc peuvent aider à construire l’ARN et à prévenir la mutation des cellules génétiques qui conduit au cancer.

Une étude réalisée en 2010 a montré que les antioxydants du thé blanc étaient plus efficaces que ceux du thé vert dans la prévention du cancer. Les chercheurs ont utilisé un extrait de thé blanc pour cibler les cellules cancéreuses du poumon en laboratoire et les résultats ont démontré que la mort des cellules dépendait de la dose. Alors que les études sont en cours, ces résultats montrent que le thé blanc peut aider à stopper la prolifération des cellules cancéreuses et même contribuer à la mort des cellules mutées.

3. Perte de poids

Pour de nombreuses personnes, perdre du poids ne se limite pas à prendre une résolution de nouvel an ; c’est une véritable lutte pour perdre des kilos et vivre plus longtemps et en meilleure santé. L’obésité est l’un des principaux facteurs contribuant à la réduction de la durée de vie et la perte de poids est de plus en plus souvent au premier rang des priorités des gens.

Boire du thé blanc peut vous aider à atteindre vos objectifs de perte de poids en aidant votre corps à absorber les nutriments plus efficacement et à perdre des kilos plus facilement en accélérant le métabolisme. Une étude allemande de 2009 a montré que le thé blanc peut aider à brûler les graisses stockées tout en empêchant la formation de nouvelles cellules adipeuses. Les catéchines contenues dans le thé blanc peuvent également accélérer les processus digestifs et aider à la perte de poids.

4. La santé des cheveux

Non seulement le thé blanc est bon pour la peau, mais il peut aussi contribuer à l’établissement de cheveux sains. Il a été démontré que l’antioxydant appelé épigallocatéchine gallate améliore la croissance des cheveux et prévient leur chute prématurée. L’EGCG s’est également révélé prometteur dans le traitement des maladies de la peau du cuir chevelu causées par des bactéries qui résistent aux traitements courants. Le thé blanc protège aussi naturellement contre les dommages causés par le soleil, ce qui peut contribuer à empêcher les cheveux de se dessécher pendant les mois d’été. Le thé blanc peut redonner aux cheveux leur brillance naturelle et il est préférable de l’utiliser en application topique comme shampooing si vous cherchez à profiter de la brillance.

5. Améliore le calme, la concentration et la vigilance

Le thé blanc a la plus forte concentration de L-théanine parmi les vrais thés. La L-théanine est connue pour améliorer la vigilance et la concentration dans le cerveau en inhibant les stimuli excitants qui peuvent conduire à une suractivité. En calmant les stimuli dans le cerveau, le thé blanc peut vous aider à vous détendre tout en augmentant la concentration.

Ce composé chimique a également montré des effets positifs sur la santé en cas d’anxiété. La L-théanine encourage la production du neurotransmetteur GABA, qui a des effets calmants naturels. La meilleure chose que vous puissiez faire en buvant du thé blanc est de profiter des avantages d’une vigilance accrue sans les effets secondaires de la somnolence ou de l’affaiblissement des facultés qui accompagnent les médicaments contre l’anxiété délivrés sur ordonnance.

Le thé blanc contient également une petite quantité de caféine qui peut vous aider à démarrer la journée ou vous offrir un remontant dans l’après-midi. En moyenne, le thé blanc contient environ 28 mg de caféine par tasse de 8 onces. C’est beaucoup moins que les 98 mg que contient en moyenne une tasse de café et un peu moins que les 35 mg que contient le thé vert. Avec une teneur en caféine plus faible, vous pouvez boire plusieurs tasses de thé blanc par jour sans les effets négatifs que peuvent avoir des tasses de café fort. Vous pouvez en boire trois ou quatre tasses par jour sans craindre de vous sentir nerveux ou d’avoir des insomnies.

6. Santé bucco-dentaire

Le thé blanc a une teneur élevée en flavonoïdes, tanins et fluorures qui aident les dents à rester saines et fortes. Le fluor est connu comme un outil de prévention de la carie dentaire et se trouve souvent dans les dentifrices. Les tannins et les flavonoïdes aident à prévenir l’accumulation de plaque dentaire qui peut causer des caries et des caries. Le thé blanc possède également des propriétés antivirales et antibactériennes qui aident à maintenir les dents et les gencives en bonne santé. Pour bénéficier des bienfaits du thé blanc sur la santé des dents, il faut boire deux à quatre tasses par jour et reformer les sachets de thé pour en extraire tous les nutriments et les antioxydants.

7. Aider à traiter le diabète

Le diabète est causé par des facteurs génétiques et des facteurs liés au mode de vie et constitue un problème croissant dans le monde moderne. Heureusement, il existe de nombreuses façons de réguler et de contrôler le diabète, et le thé blanc est l’une d’entre elles. Il a été démontré que les catéchines contenues dans le thé blanc, ainsi que d’autres antioxydants, aident à prévenir ou à réguler le diabète de type 2. Le thé blanc agit efficacement pour inhiber l’activité de l’enzyme amylase qui signale l’absorption du glucose dans l’intestin grêle. Chez les personnes atteintes de diabète de type 2, cette enzyme décompose les amidons en sucres et peut entraîner des pics de glycémie. Boire du thé blanc peut aider à réguler ces pics en bloquant la production d’amylase.

Dans une étude chinoise de 2011, les scientifiques ont découvert que la consommation régulière de thé blanc réduisait le taux de glucose sanguin de 48 % et augmentait la sécrétion d’insuline. L’étude a également montré que la consommation de thé blanc aidait à soulager la polydipsie, qui est une soif sévère causée par des maladies telles que le diabète.

8. Réduit l’inflammation

Les catéchines et les polyphénols du thé blanc possèdent des propriétés anti-inflammatoires qui peuvent aider à soulager les petits maux. Une étude japonaise sur des animaux publiée dans le MSSE Journal a montré que les catéchines contenues dans le thé blanc aidaient à une récupération musculaire plus rapide et à moins de dommages musculaires.

Le thé blanc améliore également la circulation et apporte de l’oxygène au cerveau et aux organes. De ce fait, le thé blanc est efficace pour traiter les maux de tête mineurs et les douleurs liées à l’exercice physique.

9. Santé cardiaque

Avoir un cœur en bonne santé signifie vivre plus longtemps et plus pleinement. L’alimentation, le tabagisme et les facteurs environnementaux contribuant à la santé cardiaque, il est important de prendre des mesures de prévention contre les maladies chroniques. Le thé blanc aide à protéger le bon fonctionnement du cœur et à prévenir les maladies, notamment les caillots sanguins, les accidents vasculaires cérébraux et les crises cardiaques.

Comme le thé blanc est le moins transformé des vrais thés, il contient également le plus d’antioxydants. Les catéchines contenues dans le thé blanc peuvent contribuer à abaisser la pression artérielle, à améliorer la circulation et à réduire le risque de maladies cardiaques. Il a également été démontré que les antioxydants contenus dans le thé blanc font baisser le taux de cholestérol, en particulier le mauvais cholestérol LDL.

Préparation du thé blanc

Commencez toujours par demander à votre vendeur de thé les instructions d’infusion spécifiques au thé que vous avez acheté, car les différents thés blancs peuvent avoir des températures d’infusion et des temps de trempage idéaux différents. Mais voici quelques conseils généraux sur l’infusion du thé blanc à garder à l’esprit :

Certains thés blancs peuvent être infusés un peu plus longtemps et à des températures légèrement plus élevées que les thés verts. En général, la température se situe autour de 190 degrés pendant 3 à 5 minutes. Mais d’autres sont plus délicats et doivent être traités comme un thé vert, en les laissant tremper pendant 2 à 3 minutes dans une eau dont la température est comprise entre 160 et 180 degrés.

Le thé blanc est un peu plus indulgent que le thé vert ou le thé noir en ce qui concerne le temps de trempage. Mais il ne faut pas le laisser infuser trop longtemps, car il pourrait libérer de l’amertume et de l’astringence. Goûtez votre thé après le temps de trempage recommandé et décidez ensuite si vous souhaitez qu’il soit infusé un peu plus longtemps.

Si vous n’avez pas de bouilloire électrique avec contrôle de la température, rappelez-vous qu’au niveau de la mer, l’eau mijote à 190 degrés et bout à 212 degrés. La température d’ébullition baisse d’environ un degré pour chaque 100 pieds d’augmentation d’altitude. Donc, en général, un endroit situé juste en dessous d’un frémissement devrait être parfait pour faire infuser votre thé blanc.

Si votre thé blanc est accompagné de recommandations spécifiques pour l’infusion, utilisez-les. Mais il est préférable d’utiliser environ 2 grammes de feuilles de thé en vrac par tasse d’eau de 8 onces.

Commencez toujours par de l’eau fraîche, pure et filtrée à froid lorsque vous faites infuser le thé. L’eau de source est la meilleure.

Couvrez votre thé pendant qu’il infuse pour garder toute la chaleur dans le récipient de trempage.
La plupart des thés blancs en feuilles de haute qualité peuvent être infusés plusieurs fois.

Les thés blancs sont si délicats et subtils qu’il est préférable de les déguster nature, sans aucun additif comme le lait ou le sucre, afin d’apprécier la véritable saveur du thé.

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