Les Allergies aux animaux

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Qu'est-ce qu'une Allergie aux animaux ?

L’allergie aux animaux de compagnie est une réaction allergique aux protéines présentes dans les cellules de la peau, la salive ou l’urine d’un animal. Les signes d’allergie aux animaux de compagnie comprennent ceux qui sont communs au rhume des foins, tels que les éternuements et l’écoulement nasal. Certaines personnes peuvent également présenter des signes d’asthme, tels qu’une respiration sifflante et des difficultés à respirer. Le plus souvent, l’allergie aux animaux de compagnie est déclenchée par l’exposition aux squames mortes (squames) d’un animal de compagnie.

Tout animal à fourrure peut être une source d’allergie aux animaux de compagnie, mais les allergies aux animaux de compagnie sont le plus souvent associées aux chats et aux chiens. Si vous souffrez d’une allergie aux animaux de compagnie, la meilleure stratégie consiste à éviter ou à réduire autant que possible l’exposition à l’animal. Des médicaments ou d’autres traitements peuvent être nécessaires pour soulager les symptômes et gérer l’asthme.

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Quelles sont les causes d'une allergie aux animaux ?

Les allergies se produisent lorsque votre système immunitaire réagit à une substance étrangère telle que le pollen, les moisissures ou les squames d’animaux. Votre système immunitaire produit des protéines appelées anticorps. Ces anticorps vous protègent contre les envahisseurs indésirables qui pourraient vous rendre malade ou provoquer une infection. Lorsque vous êtes allergique, votre système immunitaire produit des anticorps qui identifient votre allergène particulier comme quelque chose de nocif, même s’il ne l’est pas.

Lorsque vous inhalez l’allergène ou que vous entrez en contact avec lui, votre système immunitaire réagit et produit une réaction inflammatoire dans vos voies nasales ou vos poumons. Une exposition prolongée ou régulière à l’allergène peut provoquer l’inflammation continue (chronique) des voies respiratoires associée à l’asthme.

Chats et chiens

Les allergènes des chats et des chiens se trouvent dans les cellules de la peau des animaux (squames), ainsi que dans leur salive, leur urine et leur sueur, et sur leur fourrure. Les phanères sont un problème particulier car ils sont très petits et peuvent rester en suspension dans l’air pendant de longues périodes au moindre signe de circulation d’air. Elles s’accumulent aussi facilement dans les meubles rembourrés et se collent aux vêtements.

La salive des animaux domestiques peut se coller aux tapis, à la literie, aux meubles et aux vêtements. La salive séchée peut se propager dans l’air. Les chats et les chiens dits hypoallergéniques peuvent perdre moins de poils que les types de mue, mais aucune race n’est vraiment hypoallergénique.

Rongeurs et lapins

Les rongeurs sont des souris, des gerbilles, des hamsters et des cochons d’Inde. Les allergènes des rongeurs sont généralement présents dans les poils, les squames, la salive et l’urine. La poussière de la litière ou la sciure de bois au fond des cages peuvent contribuer à la présence d’allergènes aéroportés provenant des rongeurs. Les allergènes de lapin sont présents dans les squames, les poils et la salive.

Autres animaux de compagnie

L’allergie aux animaux de compagnie est rarement causée par des animaux qui n’ont pas de fourrure, comme les poissons et les reptiles.

Les symptômes d'une allergie aux animaux

Parmi les signes et symptômes d’allergie aux animaux de compagnie causés par l’inflammation des voies nasales, citons :

Éternuements
Nez qui coule
Démangeaisons, yeux rouges ou larmoyants
Congestion nasale
Démangeaisons au niveau du nez, de la bouche ou de la gorge
Gouttes au nez
Toux
La pression et la douleur faciales
Réveil fréquent
Peau bleue et gonflée sous les yeux
Chez un enfant, frottement fréquent du nez vers le haut

Si l’allergie de votre animal de compagnie contribue à l’asthme, vous pouvez également en souffrir :

des difficultés à respirer
Tension ou douleur à la poitrine
Sifflement ou sifflement audible lors de l’expiration
Troubles du sommeil causés par l’essoufflement, la toux ou une respiration sifflante
Symptômes cutanés

Certaines personnes allergiques aux animaux de compagnie peuvent également présenter des symptômes cutanés, un schéma connu sous le nom de dermatite allergique. Ce type de dermatite est une réaction du système immunitaire qui provoque une inflammation de la peau. Le contact direct avec un animal de compagnie allergique peut déclencher une dermatite allergique, provoquant des signes et des symptômes tels que :

Taches rouges surélevées sur la peau (urticaire)
Eczéma
Peau qui démange

Anaphylaxie

Les allergies aux animaux de compagnie sont courantes. Cependant, vous êtes plus susceptible de développer une allergie aux animaux de compagnie si des allergies ou de l’asthme sont courants dans votre famille.

Le fait d’être exposé à des animaux de compagnie dès votre plus jeune âge peut vous aider à éviter les allergies aux animaux de compagnie. Certaines études ont montré que les enfants qui vivent avec un chien pendant la première année de leur vie peuvent avoir une meilleure résistance aux infections des voies respiratoires supérieures pendant l’enfance que les enfants qui n’ont pas de chien à cet âge.

Infections des sinus

L’inflammation continue (chronique) des tissus des voies nasales causée par l’allergie aux animaux de compagnie peut obstruer les cavités creuses reliées à vos voies nasales (sinus). Ces obstructions peuvent vous rendre plus susceptible de développer des infections bactériennes des sinus, telles que la sinusite.

Asthme

Les personnes souffrant d’asthme et d’allergie aux animaux de compagnie ont souvent des difficultés à gérer les symptômes de l’asthme. Elles peuvent être exposées à des crises d’asthme qui nécessitent un traitement médical immédiat ou des soins d’urgence.

Traitements d'une allergie aux animaux

Évitez de vous trouver en présence de chiens et de chats. Si vous avez un animal de compagnie à la maison, prenez des mesures spécifiques pour limiter l’exposition.

Les vaporisateurs nasaux, les antihistaminiques et les bronchodilatateurs peuvent aider à soulager les symptômes. Envisagez les piqûres contre les allergies (immunothérapie).